Los abogados Grant Riley y Victoria Ersoff aparecieron en el programa "The Balancing Act" en un reportaje sobre los peligros de la intoxicación infantil por plomo derivada de las viviendas precarias y los barrios marginales. Vea el vídeo a continuación:
Presentadora (Olga Villaverde): Cuando pensamos en los peligros para la seguridad en nuestros hogares, generalmente son los sospechosos habituales: objetos afilados que dejamos alrededor de las escaleras y por los que podría caer un niño pequeño. Pero ¿qué pasa con esas amenazas invisibles que podrían estar envenenándonos, y ni siquiera nos damos cuenta? Nos acompañan para hablar de los peligros del envenenamiento por plomo y otras toxinas con las que podemos convivir Grant Riley y Victoria Ersoff, del bufete de abogados Riley | Ersoff. Bienvenidos al programa.
Grant y Victoria: Gracias por recibirnos.
Anfitrión: Gracias por estar aquí. Hay mucho que hacer. Grant, quería hablar primero de su bufete de abogados. Estaba leyendo aquí que manejas diferentes tipos de sustancias tóxicas a las que la gente ha estado expuesta. No se oye mucho sobre esto, así que cuéntame un poco más.
Grant: Bueno, somos un bufete de abogados en Los Ángeles y en lo que nos centramos, lo que Vic y yo hemos estado haciendo durante mucho tiempo como abogados, es representar a las familias y los niños que están expuestos a los productos químicos tóxicos: envenenamiento por plomo, envenenamiento por monóxido de carbono, otros peligros de la vivienda sub-estándar y los barrios pobres. Y eso suele ocurrir con las casas más antiguas, en las que los propietarios no hicieron las reparaciones.
Anfitrión: ¿Victoria?
Victoria: Lo que la gente no sabe es que prácticamente todos los apartamentos y casas que se construyeron antes de 1978 contienen pintura con plomo.
Anfitrión: ¿Y la gente no es consciente de eso? ¿Y quién va a entrar como inquilino, mirar alrededor y mirar las paredes? Nadie lo va a saber, ¿verdad?
Subvención: Lo único que le interesa a un inquilino es saber cuánto es el alquiler y cuándo se paga. Pero lo que no saben es que en las casas más antiguas, la pintura con plomo puede deteriorarse, puede distribuir polvo de plomo alrededor, y usted sabe que los niños se llevan todo a la boca: juguetes, sus manos, chupetes, lo que sea. Si hay incluso cantidades microscópicas, cantidades imperceptibles de polvo de plomo en esos juguetes o en el chupete, a un niño le puede entrar plomo en el cerebro y tener un daño neurológico permanente.
Anfitrión: Te iba a preguntar eso, Victoria. ¿Cuáles son los efectos a largo plazo? Y la verdad es que me da miedo preguntarlo.
Victoria: Los efectos son devastadores. La pintura con plomo es más peligrosa para los niños que para los adultos. De hecho, una vez que el plomo entra en el cuerpo, se almacena en el cerebro, los huesos y los tejidos hasta veinte años, y eso es porque los niños procesan el plomo de forma diferente a los adultos.
Anfitrión: ¿Qué pueden hacer los padres? ¿Cómo se puede prevenir esto? ¿Hay alguna opción?
Grant: Lo que es increíble, y lo que todo el mundo necesita saber es que el envenenamiento por plomo es cien por ciento prevenible. Y eso es lo que hace que los casos de envenenamiento por plomo sean aún más dolorosos. Porque todo lo que tiene que hacer el propietario es inspeccionar y vigilar la vivienda de alquiler. Y [inspeccionar la] pintura, y hacer reparaciones, y asegurarse de que no empeora el problema distribuyendo aún más polvo de plomo. Pero muchos no lo hacen. Y eso es lo que acaba ocurriendo. Los padres nos llaman. Están angustiados. No saben qué hacer porque su hijo tiene un nivel elevado de plomo en sangre. Y lo triste es que no hay ningún medicamento ni ninguna pastilla que pueda arreglar la intoxicación por plomo.
Anfitrión: Iba a decir que en ese momento, es probablemente demasiado tarde, lo que es devastador.
Grant: Una vez que el daño está hecho, está hecho.
Victoria: Y la clave es prevenir el envenenamiento por plomo antes de que ocurra. Los padres tienen que hablar si ven un problema, cualquier problema en su casa de alquiler, tienen que hablar. Tienen que ponerse en contacto con su abogado, enviar una carta y exigir que se haga algo. Y si el propietario les ignora, pueden llamar al departamento de salud local o al departamento de vivienda. Pueden entrar en Internet y presentar una queja. Y además, tienen que cuidar de sus hijos. Si el suelo contiene trozos de pintura o polvo de pintura, tienen que lavar las manos de sus hijos, lavar el suelo y ocuparse de los problemas de la casa. Pero recuerde que no es responsabilidad del inquilino el cuidado de la casa. Es cien por cien responsabilidad del propietario.
Anfitrión: Esto es crear conciencia. Yo no estaba al tanto de esto. ¿Crees, Grant, que los CDC y otras agencias de salud están haciendo lo suficiente para que la gente lo sepa?
Subvención: Siempre nos gustaría que hicieran más en el campo de la salud pública. Pero en realidad, creo que lo están haciendo tan bien como pueden. Hay mucha información disponible en la web. Los sitios web de los CDC y de la EPA son estupendos para [proporcionar información a] los padres y a los propietarios. Pero, de nuevo, si un propietario no quiere hacer reparaciones, no quiere cumplir la ley, el inquilino se convierte en la víctima. Y un niño inocente se convierte en la víctima. Y recibimos llamadas, literalmente, todas las semanas de padres angustiados por la salud de sus hijos y preocupados por su futuro. Y lo que hacemos es trabajar duro para obligar a los propietarios a hacer las reparaciones. Y luego conseguimos que estas familias reciban la compensación que merecen. Indemnizaciones que ayudan a estas familias a conseguir intervenciones educativas [y] terapia conductual para sus hijos.
Anfitrión: Si alguien por ahí se enfrenta a esto o conoce a alguien, ¿dónde puede ir a aprender más sobre Riley | Ersoff y tal vez obtener una consulta?
Victoria: Pueden ir a rileyersoff.com. Estamos aquí para ayudar.
Anfitrión: Muchas gracias y estoy muy contento de que hayamos hablado de esto hoy. Agradezco su tiempo